El traductor electrónico

Jueves, 23 de febrero de 2012.

Cuando en Oviedo comencé a contar mi nueva aventura, el irme un semestre como profesora a la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing, la gran pregunta de muchos  amigos era: ¿sabes comer con palillos? Lleva por si acaso un tenedor.

Y ésa era mi principal preocupación cuando decido, en mi segundo día, adentrarme en un restaurante y degustar la buena comida china. El pensar en el pollo con cacahuetes, la sopa de maíz, las patatas cortadas a modo de soja, y un buen arroz abría mi apetito de tal forma que actué como todo buen viajero que se precie en estos casos: entrar en el restaurante que más lleno estuviese de pekineses y menos de occidentales.

 

Mientras pensaba si recordaba cómo coger los palillos, llegó una camarera y me extendió sonriendo la carta. Primera sorpresa: estaba toda en chino. Intento hablar con ella y preguntarle, en un esforzado español cargado de  palabras inglesas, si no tiene una carta en inglés. Y la camarera toma el bolígrafo y comienza a señalarme los platos mientras yo me quedo encandilada escuchando unos sonidos totalmente imperceptibles. Algo así como: chunchenchaaataemaaa. Y claro, le señalo aquello que mejor me parece porque veo que comienza a inquietarse. Al fin y al cabo, el restaurante está, aunque parezca extraño en China, lleno de chinos.

 

Después de mi éxito al conseguir algo que todavía hoy sigo preguntándome qué era, me dispongo a pedirle un agua del tiempo para beber. Tras varios gestos,  ver que pasa una botella transparente mientras mi índice sigue su curso, y explicarle muy claramente que la quería del tiempo, la buena mujer me trae un agua gélida, un plato  tan exquisito como misterioso, y la cuenta, que como estaba claramente trazada en números, ya no había problemas de interpretación.

¡Maravilloso lenguaje aritmético que no entiende de barreras fónicas ni gramaticales! Finalmente, mientras degustaba la comida y tomaba el arroz con palillos, no podía dejar de preguntarme si más que un tenedor no hubiese sido mejor traerme un buen traductor electrónico.